Pour son entrée dans la compétition, l’équipe d’Australie reçoit l’Afrique du Sud à Brisbane ce samedi. Les deux équipes se trouvent dans une situation délicate et voudront absolument accrocher une victoire pour se rassurer.

(crédit photo : Stephanie)

On pourrait croire les Wallabies dans une position confortable à l’approche de leur premier test des Tri-Nations 2010. D’abord parce qu’ils ont bénéficié de deux semaines de préparation supplémentaires qui leur ont permis de récupérer des joueurs blessés, notamment le très expérimenté Nathan Sharpe ou le pilier Benn Robinson. Ensuite parce qu’ils affronteront une équipe en plein doute après deux lourdes défaites en Nouvelle-Zélande, qui plus est au Suncorp stadium de Brisbane où ils n’ont jamais perdu face aux Springboks. Pourtant ils auront beaucoup à perdre lors de ce match. Après des tests de juin en demi-teinte et avec un ratio de victoire historiquement bas (56% seulement depuis l’arrivée de Robbie Deans comme sélectionneur), l’Australie peine à trouver la bonne formule sur le terrain malgré des joueurs de grande qualité. Robbie Deans n’a pas encore réussi à installer un quinze cohérent et performant depuis qu’il est en poste. Et comme si cela ne suffisait pas, des problèmes extra-sportifs sont venus perturber le groupe ces derniers mois obligeant même la fédération à nommer un expert en sécurité pour « chaperonner » les joueurs !

Côté bonne nouvelle, le sélectionneur pourra  notamment compter pour ce match sur le retour de Will Genia à la mêlée pour accélérer le jeu et guider son équipe. Il reste tout de même méfiant, craignant le réveil de joueurs Sud-Africains à la motivation décuplée par leur mauvais début de Tournoi.

Mais les Springboks auront besoin de bien plus que ça pour l’emporter ce week-end. Subissant le jeu et indisciplinés face aux All-Blacks, ils devront montrer un tout autre visage pour espérer une victoire. Une nouvelle stratégie semble s’imposer et les joueurs ont déjà promis de s’appuyer sur certaines séquences positives entrevues lors de la seconde période à Wellington il y a une semaine. Un vent de changement a d’ailleurs accompagné l’annonce de l’équipe pour ce match. Le retour de Ruan Pienaar à la mêlée et  les titularisations de Kankowski, Aplon et Botha sont là pour en témoigner. Tout comme le grand ménage effectué par Peter de Villiers sur le banc avec pas moins de cinq changements.

Les deux équipes ont en tout cas décidé de chasser les doutes en prenant des risques, comme ont si bien su le faire les Blacks en ce début de Tri-Nations. Le jeune arrière australien James O’Connor a d’ailleurs hâte de montrer ce qu’il sait faire sur un terrain : « j’aime beaucoup prendre part au jeu et vous me verrez aux quatre coins du terrain en soutien de Matt Giteau et Quade Cooper ». On devrait donc assister à de belles envolées ce samedi à Brisbane. Sans l’ombre d’un doute.

Voici les compositions des équipes pour cette rencontre :

Le XV de départ australien : Adam Ashley-Cooper ; James O'Connor, Rob Horne, Matt Giteau, Drew Mitchell; (o) Quade Cooper, (m) Will Genia; David Pocock, Richard Brown, Rocky Elsom; Nathan Sharpe, Dean Mumm; Salesi Ma'afu, Saia Fainga'a, Benn Robinson.

Remplaçants: Stephen Moore, James Slipper, Rob Simmons, Matt Hodgson, Luke Burgess, Berrick Barnes, Kurtley Beale.

Le XV de départ sud-africain : Kirchner - Aplon, Fourie, Olivier, Habana - (o) Steyn, (m) Pienaar - Kankowski, Spies, Burger - Matfield, Rossouw - BJ Botha, Smit (cap), Steenkamp

Remplaçants: Ralepelle, Van der Linde, Van der Merwe, Potgieter, Hougaard, James, De Jongh.

Yan Birre, correspondant à Auckland (NZ) pour Club XV