L’U.S. Carcassonne s’est imposé 16 à 3 face à Saint-Etienne en finale du Trophée Jean Prat et décroche le titre de champion de France de Fédérale 1 à Chateaurenard.

Les nombreux supporters Carcassonnais allaient-ils pourvoir tous entrer dans le stade ? Le Mistral serait-il l’élément clé du match en perturbant le métronome Alexandre Péclier ? Voici quelques-unes des questions qui se posaient dimanche sur les coups de 13 heures à deux heures du coup d’envoi de cette finale du tTophée Jean Prat, entre deux équipes assurées d’évoluer la saison prochaine en Pro D2. Le président de l’U.S.C., Frédéric Calamel, interrogé à 40 mn du coup d’envoi, reconnaissait éprouver une certaine tension et espérait que ce match puisse être un bel hommage à deux joueurs dont c’était le dernier match : Franck Tournaire et Nicolas Nadau.

A l’heure du coup d’envoi, le stade était bondé, en jaune et noir et balayé par un violent Mistral qui rendait le jeu au pied complexe et aléatoire.

Le C.A.S.E. prend le score.

Après une entame Carcassonnaise et un gros travail des avants qui ne donnait rien (2^ème) c’était au tour de Saint-Etienne de se montrer dangereux. D’abord par l’ailier Bard repris in-extremis à un mètre de la ligne de l’U.S.C., puis par Da Silva (très bon demi de mêlée) qui négociait mal un deux contre un. Et c’est fort logiquement qu’Alexandre Péclier ouvrait le score sur un drop à la 10^ème (3-0).

Un huit de devant dominateur

Le rugby commence devant et les Carcassonnais, maîtres en la matière, en ont fait l’éclatante démonstration. D’abord par des mauls dévastateurs, ensuite par une mêlée conquérante qui a rapidement pris l’ascendant sur son vis-à-vis.

Dès la 19^ème, l’U.S.C. revenait au score après un groupé pénétrant qui emportait tout sur son passage et contraignait la défense Stéphanoise à se mettre à la faute (3-3). Pour autant les trois-quarts Stéphanois ne s’avouaient pas vaincus et multipliaient les tentatives dans le sillage du puissant centre Machkhaneli, sans pour autant parvenir à déchirer le rideau audois bien organisé. Et c’est Benoît Lazzarotto, déjà auteur de deux essais à Tyrosse, qui allait faire parler la poudre et sa vitesse. Suite à une mêlée et une attaque en première main, il parvenait à déborder, repris il trouvait la ressource pour s’arracher et marquer : 3-8 à la pause.

Une deuxième mi-temps plus heurtée.

Dès la reprise, le C.A.S.E. essayait de revenir au score par l’intermédiaire d’Alexandre Péclier, mais le vent toujours aussi violent le perturbait dans ses tentatives (drops et pénalités). Et, à la 46^ème, Garcia permettait sur pénalité à l’USC d’accroître son avance (3-11). La rencontre perdait alors progressivement en intensité et les fautes se multipliaient , ce qui avait pour effet de hacher le jeu. L’U.S.C restait dominatrice, sans être à l’abri d’un contre Stéphanois jusqu’à ce que Clément Poux inscrive le 2^ème essai (65^ème) des Audois sur une pénaltouche à 5 mètres de la ligne de Saint-Etienne. A ce moment-là du match le C.A.S.E. était mené 16 à 3 et jouait en infériorité numérique depuis la 63^ème (carton jaune pour Koita).

Malgré plusieurs tentatives, les joueurs de Saint-Etienne ne parvenaient pas à trouver la faille dans la défense Audoise et le score était scellé jusqu’à la fin de la rencontre. A signaler la sortie de Benoît Lazzarotto, complètement sonné, à quelques minutes de la fin du match, victime d’un mauvais geste dans un regroupement. Franck Tournaire, entré pour les dernières minutes, a bien failli ajouter un 3^ème essai sur une pénalité vite jouée à la main. Mais M. L’arbitre refusait cet essai.

Carcassonne l’emportait donc 16 à 3 et deux ans après le titre de champion de Fédérale 2 , devenait champion de France de Fédérale1   sur un terrain rapidement envahi par les très nombreux supporters Carcassonnais. Même si la joie était grande, elle semblait un ton en dessous de celle observée à Tyrosse pour l’accession en Pro D2 le week-end précédent.

Dans l’immédiat, l’USC donne rendez-vous à tous ses supporters les 25, 26 et 27 juin pour trois jours sportifs et festifs dans le cadre des « Chevaliers de la Cité ». Occasion supplémentaire de fêter le titre et surtout d’honorer Christian Labit lors de son Jubilé.

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Patrick FASSINA, CLUB XV