Au rugby, lorsque le ballon sort de l’aire de jeu par un des côtés, on joue une touche. Les joueurs des deux équipes, les avants en majorité, forment deux lignes face à face à l’endroit où le ballon a franchit la ligne de touche. Ces deux lignes sont séparées entres elles par un mètre, et se situe obligatoirement entre 5 et 15m de la ligne de touche. Cette zone est matérialisée par deux lignes pointillées.

Le ballon est alors lancé à la main par le talonneur de l’équipe qui n’a pas sorti le ballon, à moins que cette touche soit obtenu à la suite d’une pénalité, auquel cas c’est l’équipe qui bénéficiai de la pénalité qui remet le ballon en jeu.

L’avantage de l’équipe qui lance est de savoir à quel endroit, entre ces 5 et 15m, le talonneur va envoyer le ballon. Cela permet au joueur de pratiquer l’ascenseur, c'est-à-dire porter un joueur pour l’élever le plus haut possible, sachant que cette pratique est normalement interdite par les règles de l’IRB, mais tolérée par les arbitres. Le lanceur par contre doit absolument lancer le ballon au milieu parfait de l’alignement des avants pour ne pas favoriser son équipe.

Si le ballon dépasse la ligne pointillée des 15m, le ballon peut être joué par n’importe quel joueur qui le rattrapera. Si le lanceur ne respecte pas l’axe de l’alignement, l’équipe adverse peut choisir soit de rejouer la touche en bénéficiant cette fois là du lancer, ou jouer une mêlée sur la ligne des 15m, avec introduction pour elle.

Il est interdit de plaquer ou porter atteinte à l’intégrité physique d’un joueur qui est porté en l’air lors d’un ascenseur au risque de causer une pénalité et le plus souvent un carton jaune à l’encontre du joueur en faute. S’il y a pénalité, elle est jouée, comme la mêlée, sur la ligne des 15m.

Deux exceptions à cette règle de la touche : une touche ne peut pas être jouée à moins de 5m d’une ligne de but. Il en va de même si un ballon sort du terrain directement après un coup de pied alors que le botteur n’était pas dans ses 22m ou qu’il ne frappait pas une pénalité.