CLUB XV vous propose de vous plonger dans le monde de l'arbitrage, souvent mal compris. Notre spécialiste Julien Lopez vous propose de découvrir l'arbitre anglais de rugby à XV Wayne Barnes notamment connu pour son implication dans " l'Affaire Tincu"...

(crédit: medicsrugbychallenge.co.uk)

Wayne Barnes est un arbitre de rugby à XV anglais, né dans un petit village près de la ville de Gloucester à la frontière anglo-galloise. Après avoir subi une blessure à l’âge de 15 ans, il décida de consacrer son temps libre à l’arbitrage. Il connaîtra ensuite, un superbe destin qui l’amènera à sa position actuelle, c'est-à-dire à occuper l’élite de l’arbitrage mondial.

Un homme brillant et intelligent

Il n’aura fallu que 6 ans à Wayne pour devenir arbitre professionnel et diriger des matchs de la Guiness Premiership (équivalent du TOP 14 en Angleterre).À partir de ce moment là, il décida d’abandonner ses études en droit international pour se consacrer à sa passion qu’est le rugby. Deux ans plus tard, il arbitra son premier match de Heineken Cup, puis en 2007 un match du Tournoi des VI Nations, ponctué par une victoire française face à l’Italie. Il est à ce moment la le plus jeune arbitre professionnel et international qu’ait connu le monde du rugby, et commença a arbitrer des matchs entre nations de l’hémisphère sud, puis sa première coupe du monde, en France en 2007. Il y dirigea plusieurs matchs de phase de poule, ainsi qu’un quart de finale. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs arbitres du monde à seulement 31 ans.

Mais un arbitre aussi contesté

Wayne connu quelques désillusions au cours de sa carrière, mais la RFU (Fédération Anglaise de Rugby) et le peu de concurrence dans son pays, lui ont permis rester présent au plus haut niveau.

France vs All Blacks, c’est le quart de finale de la Coupe du Monde 2007 au Millenium Stadium de Cardiff, où il oublia notamment un en-avant français qui amena l’essai de la victoire. Cette erreur fut un grand coup d’arrêt pour sa carrière, privé de match jusqu’à la fin de la compétition. Il songea même à mettre sa carrière de côté, après avoir reçu des menaces de morts contre lui et sa famille de la part de supporters néo-zélandais.

Il n’est pas non plus très apprécié en France… On peut penser à l’USAP et à l’ASM, lors de leur déplacement respectif chez les gallois des Ospreys en 2008 et 2009. En effet, Barnes a dirigé ces deux rencontres. Dans la première, il fut à l’origine de « L’affaire Tincu » qui secoua le monde du rugby européen après la suspension (18 semaines) du joueur roumain, pour une fourchette qu’il n’a pas commis. On pense aussi aux Clermontois qui ont perdu le match chez ces mêmes gallois, à la dernière minute, lors d’une mélée enfoncée par le pack auvergnat, mais où Barnes ne sanctionna pas les multiples fautes anglo-saxonne. Avec cette victoire, les clermontois auraient pu recevoir leur quart de finale à domicile.

Même si Wayne Barnes est un arbitre contesté par certaines nations pour quelques stupides faute, il n’en est pas moins qu’il reste l’un des meilleurs arbitres mondiaux, sinon le meilleur de sa génération. Il lui reste de beaux jours devant lui. A suivre…

Julien Lopez, CLUB XV