En ouverture de cette 21ème journée Clermont a battu Perpignan au terme d'un match palpitant. Le club prend une sérieuse option pour une qualification direct en demi-finale...

C’est au terme d’un magnifique match que Clermont est venu à bout du champion de France catalan, sur le score de 22 à 17. L’ASM empoche les quatre points de la victoire alors que l’USAP prend un bonus défensif mérité qui pourrait s’avérer décisif* dans la course à la qualification directe pour les demi finales.

Le score à la pause n’était que de six partout, avec pour Clermont un drop de Floch et une pénalité de James, et pour Perpignan deux drops de Laharrague dont un de cinquante mètres. Les défenses prenaient donc le pas sur l’attaque, avec cependant de beaux mouvements sur les ailes, dont celle de Nalaga bien scellé par Planté.

Clermont réaliste

Après l’essai de Marius Tincu et encore un coup de pied au but raté de Laharrague, les Clermontois marquèrent par l’intermédiaire de Floch à la 55^ème minute qui conclut en beauté l’action de Cudmore, et ne lâcha plus le score jusqu’au terme de la partie. Perpignan après avoir mené dès le début de la première période peut s’en vouloir de ne pas avoir assuré ses lancers en touche, qui lui ont sans doute coûtés le match.

Le tournant du match

Il ne reste plus que dix minutes à jouer et les auvergnats mènent 22 à 14. Suite à un beau mouvement initié par la paire de centre catalane, David Mélé a un surnombre (cinq contre zéro) à jouer à 15 mètres de la ligne clermontoise, mais décide d’y aller seul pour marquer, chose qu’il ne fera pas. Pénalité à dix mètres face aux poteaux pour l’USAP pour une position de hors jeu auvergnate et carton jaune pour Julien Bonnaire. Il reste désormais cinq minutes à jouer, et les catalans sont en supériorité numérique et n’ont plus que cinq points de retard.

Durand botte une chandelle à l’entrée des 22 mètres locaux, et Nalaga commet un en-avant. Sur la mêlé qui suit, les catalans enfoncent le pack clermontois et bénéficient d’un nouvelle pénalité, qui sera étrangement tapée en touche. Lancée en fond d’alignement, pour la déviation sur Tuilagi qui éjecte le ballon vers l’avant. Le match ne pouvait plus échapper à Clermont malgré les derniers assauts catalans à quelques mètres de l’en-but auvergnat.

Comme à Montauban, l’USAP s’incline avec beaucoup de regrets, et à cause de mauvais choix tactiques et techniques, alors que la victoire était envisageable. Clermont quant à lui, engrange quatre points importants, et pointe à la seconde place après la victoire du CO sur Brive (35-10). Il ne nous reste plus qu’a attendre les phases finales, pour voir ces deux belles équipes se rencontrer, et pourquoi pas encore une fois en finale, pour cette fois- ci assister à une vraie revanche.

La fiche du match

Clermont 22-17 Perpignan au Stade Marcel Michelin.

Essais : Floch (56è) pour Clermont, Tincu (43è) pour Perpignan

Transformation : James (56è) Pour Clermont.

Pénalités : James (6è, 48è, 50è) pour Clermont, Laharrague (60è), Mele (70è).

Drops: Floch (13è), James (69è) pour Clermont, Laharrague (5è, 40è) pour Perpignan

2 cartons jaunes partout : ASM : Scelzo et Bonnaire / USAP: Shuster et Chouly

Club XV, Julien LOPEZ

*En cas d’égalité au nombre de points à la fin du championnat, l’USAP dépasserait Clermont, puisque ce sont les points terrains qui prévalent. Au match aller, Perpignan s’était imposé 19 à 3 en marquant cinq points et les clermontois zéros. Sur l’ensemble des deux confrontations, l’USAP mène donc 6 à 4.